海桶（Scaevola aemula）是一种地被植物，而非灌木。这种植物原产于澳大利亚和新西兰，因其美丽的花朵和适应性强的生长习性，在世界多地作为观赏植物被广泛栽培。

1. 形态特征：海桶通常为低矮匍匐或半直立的小型多年生植物，高度一般不超过30厘米。其茎细长，能够沿着地面蔓延，形成密集的地被层。叶子小而厚实，呈线形或披针形，颜色从鲜绿到蓝绿色不等。花单生于叶腋，形状独特，像一把小扇子或者倒置的雨伞，因此得名“海桶”或“扇贝花”。

2. 生长环境与习性：该植物喜光耐旱，适合种植在排水良好的沙质土壤中。它对盐碱地也有较强的适应能力，因此常用于海滨地区的绿化。由于其较强的抗风性和抗病虫害能力，海桶也适合作为城市园林、公园绿地以及家庭花园的地被植物使用。

3. 分类学地位：海桶属于白花丹科（Plumbaginaceae）海桶属（Scaevola）。根据不同的品种和变种，海桶可以开出白色、蓝色、紫色甚至粉红色等多种颜色的花朵，极大地丰富了园林景观。

4. 应用价值：除了作为观赏植物外，海桶还具有一定的生态价值。它能有效防止水土流失，改善土壤结构，增加生物多样性。某些种类的海桶还被用于药用，具有清热解毒的功效。

海桶主要作为一种地被植物被人们所熟知和利用，其独特的形态和优良的生态特性使其成为园林绿化中的重要组成部分。

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